찌는 듯한 더위가 기승을 부리는 7월 중순에 접어 들었습니다. 이제는 에어컨을 틀어놓지 않으면 잠도 들 수 없을 정도로 덥습니다. 회사에서는 집에서처럼 전력을 아끼지 않아도 괜찮으니 시원하게 틀어놓는데요. 하지만 야외에 있는 시간이 길어지면 에어컨도 소용이 없을 정도로 몸이 기진맥진한데, 이러한 '온열 질환'에 대해 알아보겠습니다.
▦ 온열질환의 종류
온열질환은 요즘과 같이 뜨거운 땡볕 아래 장시간 머무를 때 열에 의해 신체에 발생하는 질환입니다. 가벼운 증상부터 중증까지 범위도 넓습니다. 우리의 몸은 열로 인해 체온이 상승하면 땀을 내서 체온을 낮추려는 일련의 체온조절 과정을 시작합니다. 이 과정 중에 체내의 많은 수분과 염분이 빠져나가며 어지럼증과 갈증 증상이 나타납니다.
더 나아가서 열을 외부로 빼내기 위해 신체 체표면의 혈액량을 늘리게 되는데 이때 뇌로 가는 혈액량이 부족해지면 일시적으로 의식을 잃기도 합니다. 아니면 땀을 많이 흘렸을 때 근육에 무리가 가서 근육 경련, 즉 열경련이 일어나기도 합니다. 체온을 조절하는 신경계가 몸에 가해지는 열 자극에 기능을 상실하면 보통 우리가 아는 '열사병'이 일어날 수 있는데 이는 온열질환 중 가장 심각하다고 할 수 있습니다. 열사병으로 인해 사망한 사람들도 있습니다.
종 류 | 설 명 |
일사병 | 더위로 인해 땀을 많이 흘리고 체온이 37도를 넘어가며 무기력한 경우 |
열사병 | 땀이 나지 않지만 체온이 40도 이상 높아져 의식이 없는 경우 |
열경련 | 높은 온도로 인해 두통, 오한, 근육에 경련이 일어나는 경우 |
각막 화상 | 자외선에 눈이 화상을 입는 경우 |
우리가 보통 알고 있는 온열질환은 '일사병'과 '열사병'이 대표적입니다. 일사병과 열사병이 같은 병이라 생각하시는 분들이 계신데 차이가 있습니다. 일사병의 경우 체온이 평균보다 좀 더 올라간 상태로 두통, 어지럼증, 오한 등이 나타나고 무기력해지는 게 일반적입니다. 하지만 일사병이 지속된다면 열사병으로 악화될 수 있습니다.
열사병의 경우 체온이 40도 이상 높아지며 헛구역질이 나고 설사, 발작, 경련이 일어날 수 있습니다. 심하면 사망에 이를 수 있는 무서운 질환이기 때문에 사전에 예방하기 위해 노력하는 게 중요합니다.
▦ 온열질환 예방 방법
사실 고온의 환경, 열을 피하는 게 가장 중요합니다. 더위로 인해 어지럼증이 일어난다면 서늘한 곳에서 휴식하며 물이나 과일을 섭취해서 체내 수분을 챙겨주시는 게 중요합니다. 햇빛이 가장 강한 오후 12시부터 5시 사이의 야외활동은 최대한 삼가며 야외활동을 해야할 경우 양산이나 모자, 선글라스, 스카프, 가벼운 긴팔 긴바지 복장으로 햇빛을 직접적으로 받는 걸 차단해야 합니다.
예방 방법 | 설 명 |
체내 수분 챙기기 | 1. 하루 6~8잔 물 틈틈히 마셔서 몸 속 수분을 유지하기 2. 물 이외에도 이온음료, 과일 등으로 체내 수분 유지하기 3. 탈수 상태를 가속화시키는 음주 줄이기 4. 이뇨제 복용 주의하기 5. 탈수 부추기는 지나친 카페인, 당분 섭취도 주의하기 |
햇빛 피하기 | 1. 햇빛이 강한 시간대 피하기 (오후 12시~5시) 2. 양산, 모자, 선글라스, 스카프, 통풍이 잘 되는 가벼운 긴팔 긴바지 착용 3. 자외선 차단제 꼭 챙겨바르기 4. 야외 활동 시 그늘로 다니기 |
평소 체력 챙기기 | 1. 균형 잡힌 식생활 2. 규칙적인 운동 |
특히 온열질환은 폭염에 취약한 65세 이상 고령자, 어린이, 만성질환자, 야외활동자라면 더 주의해야합니다. 본인 뿐만 아니라 주변 사람들도 함께 챙기면서 모두 건강한 여름을 보냈으면 좋겠다는 생각을 하면서 온열질환에 대해 알아봤습니다. 온열질환이 생각보다 많다는 것도 느끼고 그 증상이 심한 경우 죽음에 이를 수 있다는 걸 보면서 조금 무서운 마음도 듭니다.
기후 변화에 대해 많은 생각이 듭니다. 폭염과 폭우가 번갈아가면서 찾아오는 2022년 여름. 2023년, 2024년, 2025년 여름은 어떨지 상상만 해도 무섭습니다. 그래서 환경을 위해서 나는 무엇을 할 수 있을지를 고민하는 것부터 시작해서 내년 여름을 대비하려고 합니다.
폭염이 지속되는 7~8월의 경우 건강관리에 특히 유의하셔서 건강한 여름 보내시길 바랍니다.
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